Vesículas de células madre muestran potencial para reducir el daño cerebral causado por el consumo intensivo de alcohol en la adolescencia

Vesículas de células madre muestran potencial para reducir el daño cerebral causado por el consumo intensivo de alcohol en la adolescencia

01 abril 2025.- Un nuevo estudio del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) en colaboración con la Universitat de València aporta evidencias prometedoras sobre una posible estrategia para reducir el daño cerebral asociado al consumo intensivo de alcohol durante la adolescencia. La investigación demuestra que vesículas extracelulares derivadas de células madre mesenquimales pueden disminuir la inflamación en el hipocampo —una región clave para la memoria y el aprendizaje— en un modelo experimental de “binge drinking”.

Trabajos previos del mismo equipo ya habían demostrado que el consumo elevado de alcohol activa en el cerebro un complejo inflamatorio denominado inflamasoma NLRP3, tanto en cultivos celulares como en modelos animales. Esta activación está relacionada con procesos de neuroinflamación y daño cerebral.

Además, investigaciones anteriores mostraron que las vesículas extracelulares procedentes de células madre mesenquimales —pequeñas partículas liberadas por estas células que contienen moléculas con capacidad terapéutica— pueden revertir alteraciones estructurales en la mielina y en las conexiones neuronales del córtex prefrontal, así como mejorar problemas cognitivos y de memoria inducidos por el alcohol en animales jóvenes.

Un enfoque dirigido a frenar la inflamación

En este nuevo estudio, los investigadores analizaron si la administración de vesículas extracelulares obtenidas de tejido adiposo era capaz de frenar la activación del inflamasoma NLRP3 en el hipocampo de ratones adolescentes expuestos a consumo intensivo de alcohol.

Los resultados muestran que el tratamiento redujo de forma significativa la activación del inflamasoma NLRP3 y de otros complejos inflamatorios relacionados. También disminuyó la expresión de diversos genes inflamatorios —como interleucinas y otras moléculas implicadas en la respuesta inmune— que se ven alterados tras el consumo excesivo de alcohol.

Asimismo, se observaron cambios en pequeñas moléculas reguladoras llamadas microARN (miRNA), concretamente miR-21a-5p y miR-146a-5p, que están directamente vinculadas con vías inflamatorias. El análisis bioinformático confirmó que estos miRNA regulan genes clave en las rutas de señalización asociadas a la inflamación.

Una posible vía terapéutica frente al daño cerebral por alcohol

En conjunto, los hallazgos aportan nuevas pruebas del potencial terapéutico de las vesículas extracelulares derivadas de células madre para reducir la neuroinflamación inducida por el consumo intensivo de alcohol durante la adolescencia.

Dado que esta etapa del desarrollo es especialmente vulnerable a los efectos del alcohol, identificar estrategias capaces de proteger el cerebro resulta fundamental. Aunque se trata de resultados obtenidos en modelos animales y se necesitan más estudios antes de trasladarlos a la práctica clínica, el trabajo abre una vía prometedora para diseñar futuras terapias dirigidas a minimizar el impacto del alcohol en el cerebro joven.

Enlace artículo: doi: 10.4103/NRR.NRR-D-23-01397